교수님 잘 지내시나요?

그래, Kayla구나. 처음에 Kayla에게서 온 글이 있어서 너무 반가웠는데, 글을 다 읽고나니... 상당히 맘이 무거워 지는 구나. 무엇보다도 Kayla가 그런 큰 마음의 상처를 받았다고 하니, 먼저 사과부터 해야 겠다는 생각이 들었구나. 너가 참 마음 고생을 많이 했구나. 다시 한번 Kayla가 그런 맘의 상처를 받은 것에 대해서 미안하게 생각한다.

Kayla 말대로 요즘 한국의 아이들이 많이 변했나 보구나. 교수님의 교육방식은 15년 전 한국을 떠났을 때의 방식 그대로 인데, 한국의 아이들은 많이 변했는데, 그걸 못 따라 간 것 같구나. 이제 이 일도 그만 둬야 하나.. 라는 생각이 드는 구나..

한 가지 아쉬운 점은 Kayla랑 같이 이야기를 나눈 적이 많이 있는데, 그 때 그런 어려움들을 바로 이야기 해 줬더라면 Kayla의 맘을 이해하고 그에 맞게 조절을 했을 텐데.. 하는 아쉬움도 든단다. 지금도 여기에 있는 정윤이나 민수는... Kayla가 간혹 힘들어 했던 이유가 다른 여학생과의 껄끄러운 관계 때문에 그랬다고 모든 학생들이 알고 있단다(Kayla도 나에게 여러번 와서, 그 여학생 때문에 심적으로 너무 힘들다고 울면서 말하지 않았었니?). 사실 Kayla의 글을 정윤이와 민수랑 같이 읽었는데, 이 아이들도 "이건 좀 아닌 것 같은데... 그리고 자해하는 행동은 한국에서도 스트레스 받을 때 마다 그랬다고 Kayla가 자기들에게 말해줬었다고..."하면서 너무 당황해 하는 구나. 그래서 교수님이 이 아이들에게, 같은 일이라도 사람마다 다르게 느낄 수 있는 것이라고 설명은 해줬단다. 그리고 이 학생들에게도 여기서 공부하면서 혹시 무슨 어려움 없냐고 여러번 다시 물어봤단다. 다행이 이 학생들은 전혀 그런 거 없다고 말을 하니... 안도가 되는 구나.

이렇게 바로 옆에서 같이 지냈던 여학생들도 모르는 사실을 교수님이 알아내기는... 솔직히 쉽지 않은 일이란다. 즉, 아무도 지금 Kayla가 느끼고 있었던 감정에 대해서는 모르고 있다는 거지. 그래서.. Kayla가 자세히 그런 말을 좀 해 줬으면 좋았을 걸.. 하는 아쉬움이 있단다. 지금도 종종 아이들과 Kayla에 대해서 이야기하면, 매우 똑똑했던 학생, 발음이 좋았던 학생, 노래를 잘 불렀던 학생, 사진을 찍으면 늘 이쁘게 나왔던 학생 등으로.. Kayla는 우리들에게는 그렇게 좋은 기억으로만 남아 있는 학생이란다. 민수도 Kayla라가 주고 간 옷이라고 좋아하면서 그 형광색 티셔츠를 입고 있단다. 우리에게 Kayla는 그렇게 좋은 기억의 학생인데.. Kayla에게는 여기가 그렇지 못했다니... 참 맘이 아프구나.

내가 학생들에게 늘 "영어보다도 더 중요한것은 건강이다, 그러니 어떤 어려움이 있으면 언제든지 말해야 한다"라고 말했잖니? 정신건강도 그 건강에 들어가는데... 그런 말을 해줫으면, 같이 어려움들을 해결해 나갔을 텐데, 우리는 아무 것도 모르고 있고, Kayla는 그런 어려움을 겪고 있고 했으니... 좀 맘이 답답하고, 안타깝구나.

어찌되었건, 다시한번, Kayla가 그런 어려움을 겪었다는 것에 대해 미안한 마음을 전한다. 지금 학교에서 영어를 잘하고 있다는 즐거운 소식때문에 느끼는 기쁨 보다는, Kayla가 그런 맘 고생을 했다는 사실에 더 마음이 아프고 슬프구나ㅜㅜ. 다만, 교수님이 여기서 꼭 해주고 싶은 말은... 혹시 앞으로 그런 어려움이 있으면, 맘에 담고 있지 말고 꼭 다른 사람들에게 말하도록 하거라. 그래야만 상대방도 Kayla의 어려움을 알고 그에 맞게 상황을 조절해 준단다.


그리고 한가지만 더 이야기 해줄께. 동전에는 양면이 있는 거란다. 한쪽의 면을 크게 만들려면, 다른 쪽도 어쩔 수 없이 커진단다. 내가 늘 말했지만, 나의 존재의 목적은 주어진 기간동안 최선을 다해서 학생들의 영어실력을 최대한 끌어 올려주는 것이란다. 그 목적을 이루려면 어쩔 수 없이 다른 면(여기서는 고생이겠지..)도 커질 수 밖에 없단다. 그런 점도 충분히 이해를 해줬으면 좋겠구나.

Kayla가 여기서 3개월 공부했지? 사실 3개월 영어공부해서 학교에서 그렇게 영어잘하는 학생이 된다는 것은 일반적인 방법으로는 불가능하단다. Kayla도 기억하겠지만, 내가 항상 학생들에게 약속하는 것이 있지. "너희들을 반에서 제일 영어 잘하는 아이들로 만들어 주겠다고(외국에서 살다 온 아이 빼고)." 그 약속을 Kayla에게는 지켰던 것 같아서 다행이구나. No pain, no gain 이라는 표현.. Kayla도 잘 알지? 다만, 그 pain이 Kayla에게 넘 크게 와 닿은 것 같아서... 많이 속상하고 미안하구나...

필리핀에서 어려운 점들도 많았겠지만, 즐거웠던 일들도 많았을 거야. 없다면 거짓말이겠지. 그러니, 필리핀 기억을 떠올릴때는 그런 좋을 기억들을 의도적으로 떠올려 보면 좋을 것 같구나. 보통 어른들은 그런 방식으로 나쁜 기억들을 좋은 기억으로 만들려고 노력한단다(다는 아는겠지만...). 앞으로 Kayla에게 좋을 일들만 많이 일어났으면 좋겠구나.